élément [elemɑ̃] n. m.
I (constitution d’un corps) 1 Un des quatre principes (terre, air, eau, feu) considérés par les savants anciens
comme les constituants premiers fondamentaux de tous les corps. 2 au plur. Ensemble des conditions atmosphériques et des forces naturelles auxquelles l'être
humain est exposé. Affronter les éléments. « sur son éperon de rocher il subissait l'assaut des éléments déchaînés » (A. Hébert, 1982). 3 Milieu dans lequel un être vit. La forêt est son élément. Retourner à son élément.
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fig. Être dans son élément, dans une situation où l’on se plaît beaucoup, on l’on est très à l’aise. Il « était dans son élément à Auschwitz; le feu est sa force et il n'y a pas un endroit
au monde où on a allumé autant de bûchers, où il ne s'est senti à ce point comblé » (Ch. Brouillet, 2002). 4 chim. Espèce chimique constituée par l'ensemble des atomes ayant le même nombre de protons. (in GDT) L’élément oxygène, hydrogène. Classification périodique des éléments ou tableau périodique des éléments. Éléments de transition.
II (constitution d’un ensemble) 1 Chaque partie identifiable d'un ensemble (anton. : tout).
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composant, composante, morceau, unité.
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partie. Élément constitutif. Élément d’un décor. Éléments d’une collection. Éléments architecturaux. Assemblage des éléments. Dissocier, isoler les éléments. Élément déclencheur. Elle « s'empressa de trouver une épicerie et acheta les éléments de base dont elle garnit
son nouveau et petit garde-manger » (A. Cousture, 1985).
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(abstrait) Éléments d’un dossier, d’une enquête. Élément de preuve. Élément d’information, d’explication, de réflexion. Élément de surprise.
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math. Élément minimal. Élément neutre. Élément équivalent.
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techn. Éléments d’un meuble. élément chauffant, servant au chauffage ou à la cuisson.
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ling. Élément de phrase. Élément vocal. Distribution d'un élément.
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inform. Dans les langages de balisage, une balise et toutes les balises qu'elle contient. 2 (personnes) Membre d'un ensemble donné.
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sujet. Embaucher les meilleurs éléments. Un bon, un mauvais élément dans une classe.
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(collectif) « Dans la première galerie dominait l'élément féminin : femmes entretenues pour la plupart,
lui expliqua son compagnon » (A. Bessette, 1914). 3 au plur. Données fondamentales dont la connaissance est la base de toute spécialisation dans
un art, une science, une technique. Des éléments de mathématiques, de chimie.
ORTHOGRAPHE
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élément
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